Category Archives: Business Intelligence
Combination Economy
Yesterday I had a very nice face to face meeting with Frank Buytendijk. We both held a speech at Oracle Netherland’s 25th anniversary. Between his presentation and mine there was a 1,5 hour gap. So we talked about our speeches while drinking a diet Coke. It’s always a pleasure to talk to someone with a similar passions and similar thoughts.
While driving home that evening I was thinking about our conversation and both our speeches. Suddenly 1 word came to my mind: combinations. We are living in a Combination Economy. Product leaders have been doing it for several years now. There are a lot of examples: At Volvo you can assemble your own car, Senseo is a cooperation between Philips and Douwe Egberts, at Build-a-bear you can create your own teddy bear, at Adidas you can create your own running shoe. And now it’s everywhere: we want to combine home and work, even families are being combined nowaday’s.
To get back to both Frank’s and my own speeches: it’s all about creating functional elements on business levels. Let’s call them Business Elements. Functional business elements are needed to be able to create combinations. Thinking in processes is not the solution for this anymore. Frank was giving a presentation about management Excellence. When put in my words, what he did was creating the business element ‘Management’. By breaking down that business element he derived the management activities ‘Gain to sustain’, ‘Investigate to invest’, etc. Every management activity was divided into 5 activities. By having that decomposition of the Business Element ‘Management’, Frank was able to create management processes on the fly. (Click here for Frank’s presentation)
My speech was about transforming business processes to business functions. Let’s call them Business Elements too. I stated that by having business elements we are able to combine Business Process Management, Enterprise Architecture and Business Intelligence. Business wise we would be able to be cross operational by combining our excellence logistic services within other supply chains. So it’s all about creating combinations. (Click here for my presentation)
But why hasn’t it been happening with IT and the Business? IT and the Business are not up to speed when it comes to concepts like these. I think it’s because of all the “finger pointing”. Yesterday too, I watched someone lecturing about collaboration. It was a very nice presentation with a lot of good elements. Unfortunately he kept using sentences like: “IT doesn’t understand the business”. I think addressing IT people that way, isn’t very collaborative. On the other hand, IT people always talk about “the Business not understanding the new technology”. Both worlds create new solutions. IT wants to get in business through Service Oriented Architecture, a solution so complex that the business user really doesn’t understand it. And the business wants to put everything in the cloud. Like if the business wants IT to be invisible, or at least as far away as possible.
But we shouldn’t drive those worlds apart. Both need to get closer. IT and the business need to combine their knowledge. The best way for combining that knowledge is using Business Elements to create new primary, secondary and management processes. Only together IT and Business can create success within the combination economy.
>@marcel: thanx for the review
download page
I redesigned my download page. You can find all my articles and presentations. There is als a webcast available. Last added: today’s presentation at the BI Symposium 2009.
Regards,
Emiel
Doe maar normaal(vorm)
Sinds mijn eerste kennismaking met het toetsenbord heb ik een uitgesproken passie voor informatie. Informatie heeft iets mystieks. Informatie is het medium waarmee wij met elkaar communiceren als substituut van de natuurlijke taal, gebaren en symbolen. Business Intelligence is voor mij de ultieme zoektocht naar de ´Holy Grail´ van informatie. Een wereld waarin de scheidslijn tussen techniek en functionaliteit flinterdun is en waar informatie weer subjectief en persoonlijk is, en zelfs als een beleving kan worden ervaren.
Ik kan uren turen naar een datamodel, terwijl ik nadenk over de informatiebehoefte van een gebruiker. Een klein foutje in het datamodel kan namelijk grote gevolgen hebben. De context waarbinnen informatie wordt gebruikt, moet kraakhelder zijn: zowel voor de ontwikkelaar als de gebruiker. Ik verbaas me dan ook als ik presentaties zie waar het ‘geklikker-de-klik’ me letterlijk om de oren vliegt. Steeds vaker stel ik me de vraag: “Hoe is het toch mogelijk dat iemand met een enkele muisklik ook de contextuele gevolgen van die ene klik kan bevatten?” Laat staat als die ook nog eens verborgen zitten in een bij-elkaar-geklikte XML SOA kubus. De mogelijkheden die de ETL-DWH-BI-EAI tools tegenwoordig bieden, zijn werkelijk legio. Tegelijk doet het aanschouwen van de mate waarin de verschraling binnen ‘mijn’ vakgebied plaatsvindt, me ontzettend veel pijn. Waar is de informaticus gebleven met passie voor zijn vak?
In de wereld van het modelleren van operationele systemen zijn we de draad al aan het kwijtraken. Tanja beschrijft dit in haar artikel “De zin en onzin van metadata” op haar manier. Zij roept de ICT’er op de taal van de gebruiker te spreken. Ik wil dit aanscherpen: laat de ICT’er eerst het vak leren. Als men zich al niet eens meer bezig houdt met de semantiek van informatie, waar gaat het dan heen?
In de wereld van Business Intelligence zijn we losgeslagen van de aarde. Het lijkt wel of Business Intelligence de ‘safe haven’ is geworden voor mensen die geen zin meer hebben in het modelleren van data. Zelfs al zouden ze willen modelleren, dan nog wordt ze dit ontnomen door de tools. We worden lui gemaakt, vergeten te modelleren om vervolgens oeverloos te discussiëren over het platslaan van data omwille van een KPI? Dit alles wordt dan ook nog eens versterkt door het gemak waarmee Jan en alleman alles, maar dan ook alles, aan elkaar kan breien wat los en vast zit.
Het mooie van een datawarehouse is dat je juist géén rekening hoeft te houden met processen, infrastructuur, ERP systemen en al het soort vraagstukken die je in de transactionele wereld wel hebt. Eindelijk een omgeving waarbinnen je de data mag, nee moet, modelleren zoals het hoort. Het datawarehouse moet een hemel op aarde zijn voor iedere informaticus in plaats van een vuilnisbelt van ´platgeslagen operationele data´. Wellicht begrijpelijk dat ik voorstander ben van een “Corporate Information Model’. Hoewel ik liever spreek over het ‘Correcte Informatie Model’.
In tegenstelling tot wat veel BI experts doen geloven, ben ik dan ook van mening dat het datawarehouse in de meest haalbare normaalvorm moet worden gemodelleerd die er bestaat. Als het kan in de 4e. Waarom niet? Performance is de enige reden die men kan verzinnen. Zoals Rick van Lans in 2000 al in zijn artikel “De fabel van het sterschema” aangeeft, het is onzin alles zomaar plat te slaan. Daarnaast vind ik het een soort heiligschennis. Je mag toch niet het meest expliciete geweten van de organisatie beperkingen opleggen omwille van techniek? Maar helaas, er is nog geen tool die automatisch voor je normaliseert. Tot die tijd is het nog steeds vakmanschap.
Maar hoe zit het dan met performance, vraagt u zich af? Daar wil ik best over praten, maar dan wel met een correct datamodel als uitgangspunt.
Om dit schrijven kracht bij te zetten is het volgende voorbeeld uitgewerkt.
Meer informatie over het genormaliseerde DWH is te vinden in Emiel zijn presentatie: “OBIEE the rising sun”.
Humanisering van Business Intelligence
I just wrote a new article for the Computable.nl. I am very sorry but it’s in Dutch but I will translate it soon and post it new on my website.
De meeste mensen die mij kennen, weten dat ik graag pleit voor een centrale rol van de mens in de Business Intelligence-wereld: de BI-consument. De laatste tijd constateer ik dat er binnen ons vakgebied alleen nog maar oog is voor techniek en strategie. Aan de ene kant van het spectrum verdrinken we in het scala aan tools, aan de andere kant verzanden we in discussies over de zogeheten strategische bedrijfsprocessen. Rondom het menselijke aspect van Business Intelligence blijft het akelig stil.
Leer verder op Computable: Humanisering van Business Intelligence
